Фамилия Торкаченко напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: это классическая украинская фамилия, образованная по модели «прозвище отца + суффикс -енко». Если переводить буквально, Торкаченко — это «сын Торкача». Суффикс -енко вXVII–XVIII веках массово закреплялся за потомками на землях Левобережной Украины и Слобожанщины, поэтому географически фамилию стоит искать именно в этих регионах, а не в России.

Основа фамилии — прозвище Торкач. Оно восходит к глаголу «торкать», который в северо-восточных русских говорах означал «толкать, тормошить; стучать, колотить». В некоторых диалектах у этого глагола было и более тревожное значение — «налет, наскок, набег военной силой или грабителей». Отсюда и две версии происхождения прозвища. Согласно первой, Торкачом называли человека упёртого, настырного, который буквально «прёт» к своей цели, расталкивая всех локтями. Согласно второй, прозвище могло закрепиться за лихим человеком, участником набегов или разбойником. Правдоподобнее выглядит первая версия: прозвища по характеру встречались чаще, чем прозвища по роду занятий, а «торкать» в значении «толкаться, быть назойливым» фиксируется в говорах шире, чем военная терминология.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу. Глагол «торкать» в современном литературном языке почти исчез, но остался в диалектах и в родственных словах вроде «торкаться» или «расторкать». Само прозвище Торкач, судя по модели, возникло не позже XVII века, а фамилия Торкаченко закрепилась, когда прозвище отца стало наследственным именем для его детей. В документах такое прозвище могло полностью вытеснить крестильное имя, что было обычной практикой: человека знали в селе как Торкача, и его сыновья уже писались Торкаченками.

Отдельного внимания заслуживает написание. В русской среде фамилию иногда путают с более известной Тараканов или Торканов, но это разные основы. Торкаченко — чисто украинская патронимическая форма, и её носители, скорее всего, происходят из семей, где предки говорили на украинских говорах. Если искать аналоги, то в том же ряду стоят Торкало, Торкачёв, Торкановский — все они выросли из одного корня, но разошлись по разным словообразовательным моделям в зависимости от региона.

Сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, и выдумывать их не стоит. Сама фамилия при этом довольно редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Торкаченко, ваш род почти наверняка уходит корнями в украинское село, где предка знали под прозвищем Торкач.