Фамилия Торкач звучит энергично и даже немного шумно, и это не случайно. Её основа — древний глагол «торкать». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля он описан как «толкать, дергать, тормошить; стучать, колотить». От этого значения и отталкиваемся: прозвище Торкач, скорее всего, получил человек, который либо сам был в постоянном движении — непоседа, задира, живой и неугомонный, либо чья работа была полна стука и грохота.

Вторая версия ведет к ремеслу. Если предок был плотником, бондарем или кузнецом, его повседневные занятия — стук топора, молота, обтесывание досок — могли дать окружающим повод окрестить его Торкачом. Такие прозвища по профессиональному признаку в старину были обычным делом: они быстро заменяли имя и закреплялись за семьей.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Суффикс «-ач» в русском языке традиционно обозначает деятеля, носителя яркого признака. Вспомним: ткач, трубач, силач. Торкач — тот, кто торкает, то есть активно действует, стучит, толкает. Эта модель делала прозвище емким и выразительным, а фамилия, образованная от него без дополнительных суффиксов, сохранила первоначальную форму.

Фамилия Торкач распространена преимущественно на западе и юго-западе России, а также на Украине и в Белоруссии, что указывает на её восточнославянские корни. Встречаются и родственные фамилии: Торкалов, Торкановский, Торкаченко. Все они — ответвления от одного корня, но именно Торкач сохранил прямую связь с прозвищем, не изменив его ни на одну букву.

Интересно, что в некоторых говорах у слова «торкать» было и переносное значение — «говорить резко, прямо, бесцеремонно». Если так, то Торкачом могли называть человека с острым языком, не привыкшего смягчать выражения. Такая черта характера тоже вполне могла стать основой для прозвища, которое со временем закрепилось как фамилия.

Сословной принадлежности фамилия не отражает: её могли носить и крестьяне, и посадские люди, и казаки. Прозвища, легшие в основу таких фамилий, возникали в народной среде естественно, без оглядки на происхождение. Поэтому сегодня Торкач — это фамилия-характеристика, которая через столетия доносит до нас образ предка: живого, деятельного, возможно, шумного человека, не привыкшего сидеть сложа руки.