Фамилия Толкач звучит просто и крепко, как и само слово. Она произошла от прозвища, а то, в свою очередь, — от глагола «толкать». Но за этим глаголом скрывается не одно значение, а целый веер возможных занятий и черт характера предка.

Самая прямая версия — профессиональная. Толкачом называли рабочего, который вручную передвигал грузы: толкал вагонетки, телеги, тяжелые сани. В условиях, где не было механизмов, такая работа требовала силы и выносливости, поэтому прозвище могло закрепиться и за человеком крепкого телосложения, который буквально прокладывал себе путь локтями.

Однако в псковских говорах у слова было другое, более колоритное значение. Там толкачом называли наглого, буйного человека, который ходит, всех расталкивая. В этом случае фамилия отражала не профессию, а характер — неуживчивый, дерзкий, не считающийся с окружающими. Прозвище могли дать как в укор, так и с долей уважения к напору.

Отдельная история связана с рязанскими говорами. Там толкачом называли подорожник, а прозвище закреплялось за человеком, который собирал и, вероятно, лечил травами. Эта версия показывает, насколько по-разному одно и то же слово могло осмысляться в разных регионах: в одном краю — грубая сила, в другом — знахарство и связь с природой.

Словообразовательная модель простая: в основе лежит чистая глагольная основа без суффикса, что характерно для древних прозвищ. Такие фамилии обычно старше, чем фамилии на -ов и -ин, и часто сохраняют первоначальный вид без изменений.

У фамилии есть и «родственники»: Толкачев, Толкалин, Толкунов. Все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Толкачев — самая распространенная форма, а Толкач встречается реже и звучит архаичнее. Это позволяет предположить, что фамилия Толкач могла закрепиться в тех семьях, где прозвище было особенно устойчивым.

Точной географии распространения фамилии нет в открытых источниках, но судя по говорам, упомянутым выше, ее корни уходят в центральные и северо-западные регионы России. Кем был конкретный предок — рабочим, буяном или травником, — сказать невозможно. Но сама фамилия сохранила память о том, что в каждом из этих занятий было что-то общее: активное, заметное, живое действие.