Фамилия Толкачов произошла от прозвища Толкач. В его основе лежит глагол «толкать», и на первый взгляд кажется, что прозвище дали человеку, который ходит, всех расталкивая, — навязчивому или суетливому. Однако у этого прозвища были и другие, менее очевидные значения, которые могли лечь в основу фамилии.

В псковских говорах Толкачом называли наглого, буйного человека — того, кто не считается с окружающими и ведёт себя вызывающе. А вот в Рязанской области прозвище закреплялось за человеком, который собирал целебные травы. Здесь связь с глаголом «толкать» не прямая, а опосредованная: в рязанских говорах толкачом называли подорожник — растение, которое толкут, растирают для приготовления снадобий. Собиратель таких трав и получил прозвище по своему занятию.

Сам суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель образования: Толкачов — это «сын Толкача», потомок человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в форме с буквой «о» в суффиксе, хотя в некоторых регионах встречается и вариант Толкачёв — с «ё». Обе формы восходят к одной основе, и разница в написании объясняется просто: в документах «ё» часто заменяли на «е» или писали «о», поэтому написание могло закрепиться по-разному.

Стоит добавить, что прозвище Толкач было довольно распространено в крестьянской среде, где такие имена давали не в обиду, а для того, чтобы выделить человека среди односельчан. Толкачом могли назвать и бойкого, пробивного мужика, и знахаря, и просто человека с резкими движениями. Поэтому потомки разных Толкачей не обязательно были родственниками — фамилия возникала в разных местах независимо, от одного и того же прозвища.