Фамилия Торхачев — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. В отличие от «Торопыгиных» или «Торговцев», здесь корень не бросается в глаза, и сразу возникает вопрос: от какого слова пошла фамилия?

Самая вероятная версия ведет к тюркскому имени Торха или Торкай. В тюркских языках слово «тор» означает «сеть» или «силок», а в переносном смысле — «ловец», «добытчик». Имя Торха могло быть прозвищем охотника или человека, умеющего ставить ловушки. Суффикс -ев в фамилии указывает на русскую патронимическую модель: Торхачев буквально значит «сын Торхача». Переход звука «х» в «ч» — типичное явление при русификации тюркских имен (сравните: Алтынбай → Алтынбаев, но с адаптацией через «ч»).

Менее убедительна, но возможна связь с древнерусским глаголом «торхать» или «торхаться» — в некоторых говорах это означало «шататься», «болтаться без дела». Если основать фамилию на этом корне, то Торхач — прозвище непоседы или бродяги. Однако эта версия слабее: глагол редкий, а тюркский след для фамилий на -ев в Поволжье и южных регионах — обычное дело.

Фамилия Торхачев не относится к числу распространенных. Встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях — именно в зоне активных контактов славянского и тюркского населения. В дореволюционных переписях носителей фамилии фиксировали как крестьян и однодворцев, что подтверждает ее народное, недворянское происхождение.

В ономастике фамилию обычно рассматривают в ряду таких же тюркских заимствований, как Торгашев, Торшин, Торопов. Но Торхачев стоит особняком: в ней нет прозрачного ремесленного или бытового значения, а есть древнее личное имя, которое со временем превратилось в родовое прозвище.