Фамилия Торквато звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её корни лежат не в славянском мире, а в итальянском. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий с помощью суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), Торквато — это пример фамилии-прозвища, которая сохранила свою исходную латинскую форму без изменений. В русском языке она не склоняется и стоит в мужском роде, хотя может принадлежать и женщине.

Основа фамилии — латинское слово «torquatus», что означает «украшенный ожерельем» или «носящий шейную цепь». В Древнем Риме это было почётное прозвище (когномен), которое давали полководцам за воинскую доблесть. Самый известный носитель — Тит Манлий Торквато, который, по преданию, в единоборстве убил огромного галла и снял с него золотую цепь (torques), после чего и получил это прозвание. Таким образом, первоначально Торквато — не фамилия в современном смысле, а родовое имя знатной римской семьи.

В Россию фамилия Торквато могла попасть несколькими путями. Самый вероятный — через итальянских архитекторов, художников, музыкантов или военных, которых приглашали на службу в Российскую империю, особенно в XVIII–XIX веках. Не исключено и проникновение через Малороссию или Новороссию, где селились итальянские и греческие колонисты. Второй, более редкий вариант — что фамилию мог принять священник или семинарист, окончивший духовную академию: в среде русского духовенства было принято давать «искусственные» фамилии на латинский или греческий манер, и Торквато могло стать звучным книжным псевдонимом.

Важно понимать, что Торквато — фамилия нетипичная для русского ономастикона. Она не имеет привычных для нас суффиксов, указывающих на происхождение от отца («чей ты будешь?» — Иванов, Петров). Её появление в России — это следствие культурного обмена, а не народной традиции имянаречения. Поэтому, если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были либо выходцами из Италии, либо людьми, связанными с европейской культурой, либо (что менее вероятно) получили её как «кабинетную» фамилию в духовном сословии. В любом случае, за ней стоит не бытовая русская история, а отголосок античной славы и итальянского Возрождения.