Фамилия Торотенкова — редкий пример, где суффикс указывает на женскую линию, а основа вызывает вопросы. Если мужской вариант — Торотенков, то перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени с помощью суффикса -енк-. Этот суффикс характерен для украинских и южнорусских фамилий (как Хоменко, Коваленко), но в форме на -ов он обрусел: Торотенко → Торотенков. То есть предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем с Украины или из южных областей России, а его отца или деда звали Торотенко.

Корень «Торот-» — самый загадочный. Он не встречается в распространенных древнерусских именах и не связан с очевидными ремеслами. Первая и наиболее правдоподобная версия — прозвище от диалектного глагола «торотать» (тараторить, говорить быстро и сбивчиво). В таком случае Торотенко — это «сын Тороты», то есть того, кого прозвали за болтливость или скороговорку. Вторая версия — связь с устаревшим словом «торот» (шум, суета). Третья, менее вероятная, — искажение имени Дорофей или Трофим: в народной речи они могли звучать как «Торотей» или «Торота», что дало бы уменьшительное Торотенко.

Географически фамилия Торотенкова встречается редко. Если судить по открытым базам данных, единичные носители зафиксированы в Центральной России и на юге, что подтверждает её вероятное украинское происхождение. В дворянских родословных книгах она не значится — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не ранее XVII века, когда пошла мода на фамилии с суффиксом -енко.

Не стоит искать в ней какой-то особый социальный статус. Торотенковы — потомки человека с ярким прозвищем, возможно, говорливого или суетливого, который жил на южных окраинах Русского государства. Сама фамилия — живой след народной этимологии, где личное качество стало родовым именем.