Фамилия Тосунова отвечает на вопрос «чей?» и принадлежит к самому распространённому типу русских фамилий — образованных от личного имени или прозвища отца с помощью суффикса -ов. В основе лежит имя Тосун. Точнее, это не христианское календарное имя, а прозвище, которое давали в быту. Само слово восходит к турецкому tosun, и в этом корне скрыта любопытная двойственность смысла.

В турецком языке tosun означает одновременно «бычок» и «здоровый, крепкий парень». Для современного уха связь между молодым быком и человеком может показаться странной, но в традиционной культуре она естественна: бычок — символ силы, мощи и молодого задора. Называя ребёнка Тосуном, родители вкладывали в это имя пожелание, чтобы он вырос сильным, выносливым и крепким, как молодой бык. Это типичная модель прозвищ-пожеланий, когда имя становилось своего рода оберегом или программой на будущее.

Вероятно, первоначально Тосуном звали не ребёнка, а взрослого человека — за стать, физическую силу или бойкий нрав. Прозвища такого рода были широко распространены в старину, и лишь потом, когда за человеком закреплялось устойчивое уличное имя, оно переходило к его детям и внукам. Так потомки человека по прозвищу Тосун постепенно стали Тосуновыми.

Фамилия Тосунова — женская форма, она указывает на принадлежность женщине из рода Тосунова. Мужской вариант — Тосунов. Эта фамилия встречается нечасто, что типично для прозвищ, не связанных с церковным календарём: такие фамилии реже возникали массово и чаще оставались в пределах одной местности или даже одной семьи. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье — регионах, где исторически было сильно татаро-тюркское влияние на язык и быт.

Стоит оговориться: в некоторых случаях нельзя полностью исключать и другую версию — происхождение от диалектного глагола или имени, звучавшего похоже. Но тюркская этимология остаётся основной и самой убедительной: она объясняет и форму слова, и его смысл, и географию распространения. Фамилия Тосунова — редкий пример того, как в одной фамилии сохранилась память о тюркском слове, которое в современном русском языке уже почти не употребляется.