Фамилия Товакалова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она восходит к прозвищу или имени, которое давали человеку по его занятию или характерной черте. Разберём словообразовательную модель: основа «Товакал-» и типичный русский фамильный суффикс «-ов-» (в женском роде «-ова»). Это указывает на то, что фамилия образована от мужского прозвища Товакал или Товакало.

Самая вероятная версия связывает её с тюркскими языками, распространёнными в Поволжье и на Урале. В татарском, башкирском или казахском языках слово «тувакал» (или близкое по звучанию «тувакал») могло означать «бык» или «вол» — крупное, сильное, упрямое животное. Прозвище Товакал могли дать крепкому, работящему человеку, возможно, пастуху или владельцу скота. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии с корнем «това-» встречаются в среде татар и башкир, а также у русских, долго живших в соседстве с ними.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с диалектным русским словом «товакать», которое в некоторых говорах означало «стучать», «колотить» или «говорить быстро, тараторить». Тогда Товакалом могли прозвать болтливого человека или, наоборот, того, кто работал с молотком, например, бондаря или кузнеца. Однако эта версия слабее, так как слово «товакать» крайне редко фиксируется в словарях и не образует устойчивых прозвищ.

Фамилия Товакалова — яркий пример того, как русская фамилия может нести в себе следы многовекового культурного обмена. Её носители, скорее всего, были людьми из крестьянской или ремесленной среды, жившими в зоне контакта с тюркскими народами. Точную географию бытования установить сложно из-за редкости, но логично искать её корни в Оренбуржье, Башкортостане или Татарстане.