Фамилия Товарчий — редкий пример украинского именования, которое сохранило в себе память о чужом языке. Вопреки ожиданиям, её основа не связана ни с торговлей, ни с товаром, хотя внешнее сходство с этими словами очевидно. Настоящее значение прозвища, от которого пошла фамилия, — «пастух крупного рогатого скота».

Слово «товарчий» пришло в украинские говоры из языка урумов — тюркского народа, который исторически жил в Северном Приазовье и Крыму. Урумы, исповедовавшие православие, тесно контактировали с восточнославянским населением, и их бытовая лексика постепенно проникала в местные диалекты. Так пастух, пасущий волов или коров, получил прозвище Товарчий — по роду своей работы. Это типичное «профессиональное» именование, которое закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Сама фамилия образована по распространённой украинской модели: прозвище на -ий без дополнительного суффикса, как, например, у фамилий Бондарь или Коваль. Такая форма указывает на прямое наследование прозвища без изменений. В документах встречается конкретный носитель: Иван Петрович Товарчий из селения Игнатьевка, живший в 1766–1806 годах. Это раннее упоминание показывает, что к концу XVIII века прозвище уже закрепилось как наследственное имя.

Интересно, что прозвище, изначально присоединённое к крестильному имени, со временем полностью вытеснило его в быту и официальных бумагах. Такое случалось часто: если человек был известен в округе прежде всего как пастух, то имя отходило на второй план. Точное место и время возникновения фамилии сейчас определить сложно, потому что фамилии у крестьян формировались постепенно и не всегда фиксировались сразу. Но сам факт заимствования слова из урумского языка делает эту фамилию не просто семейным именем, а следом давних культурных связей между славянским и тюркским миром.