Фамилия Товаров — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о роде занятий предка. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «товар» в значении «продукт, изделие», а прозвище или профессия.

По словообразовательной модели это типичная «отческая» фамилия на -ов, указывающая на принадлежность: сын Товара. А вот что стояло за этим прозвищем? Самая прямая версия — прозвище Товар давали купцу, торговцу, человеку, который «товаром промышлял». В старину слово «товар» имело и более широкий смысл — военная добыча, имущество, а также всё, что можно обменять. Поэтому предок мог быть не просто лавочником, а, скажем, меновым торговцем на ярмарке.

Менее очевидная, но возможная версия — происхождение от нецерковного имени Товар. В древнерусской антропонимии существовали имена, образованные от бытовых понятий (например, Богатырь, Ждан, Нечай). Имя Товар могло даваться ребёнку как пожелание богатства или как оберег от бедности. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ов от неканонических имён — один из самых массовых пластов русских фамилий.

Интересная деталь: в некоторых говорах «товаром» называли стадо скота, особенно овец, предназначенных на продажу. В этом случае прозвище Товар мог получить скотовод или гуртовщик. Таким образом, географический разброс фамилии может указывать на разные регионы: от северных торговых городов до южных скотоводческих областей.

В любом случае, фамилия Товаров — не про «вещь», а про человека и его дело. Она не редкая, но и не массовая, встречается в разных частях России, но особенно часто — в Поволжье и на Урале, где исторически была развита ярмарочная торговля. Проследить точную ветвь по документам можно только через конкретную семейную историю, но общий вектор ясен: предок Товаровых явно был человеком, связанным с оборотом — денег, скота или товаров.