Фамилия Товашов — редкая и довольно загадочная. Её основа, «Товаш», не встречается в современных словарях личных имён и не имеет очевидных параллелей в русской лексике. Сама фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, то есть буквально означает «сын Товаша» или «потомок Товаша». Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В чувашском, татарском и башкирском слово «таваш» или «тауыш» означает «голос», «звон», «шум». Прозвище Товаш могли дать человеку с громким, звонким голосом, крикуну или запевале. Учитывая историю русского Поволжья и Приуралья, где веками жили бок о бок славяне и тюркские народы, появление фамилии с такой основой вполне естественно. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Товашов встречается в основном в Чувашии и соседних регионах, хотя и очень редко.

Менее убедительная гипотеза выводит Товаша из дохристианского славянского имени или прозвища. В древнерусском языке «товар» означало имущество, скот, а «товарищ» — спутника. Можно допустить, что «Товаш» — это фонетически изменённое «товарищ» (с выпадением «р» и смягчением). Однако такая трансформация нехарактерна для русской антропонимии, и прямых аналогов (например, фамилии Товарищев в таком же произношении) почти нет. Поэтому эта версия выглядит натянутой.

Интересно, что фамилия Товашов, вероятно, имеет родственную ветвь в написании через «а» — Тавашов. В некоторых говорах и при записи фамилий в XIX веке безударное «о» и «а» могли путать. Сравните с фамилией Тавашев, которая тоже встречается в тех же краях и, скорее всего, восходит к тому же тюркскому корню. Таким образом, Товашов, Тавашов и Тавашев — это варианты одного ономастического гнезда.

Говорить о каком-то определённом сословии предков Товашовых сложно. Как и большинство русских фамилий на -ов, она могла принадлежать и крестьянину, и мещанину. Если исходить из прозвищного происхождения, то носитель фамилии — человек, которого в деревне знали по характерной примете: по голосу. Это не ремесленная и не географическая фамилия, а личностная, что делает её историю более камерной, привязанной к конкретному человеку, а не к цеху или месту жительства.