Фамилия Товпа — один из тех редких случаев, когда фамилия звучит почти как иностранная, но с высокой вероятностью имеет русские корни, просто сильно искажённые временем и диалектами. Если отбросить версию о заимствовании из финно-угорских или тюркских языков (где «товпа» могло бы значить что-то вроде «толстый» или «тупой»), то самый надёжный путь — разобрать её как вариант фамилии Толпа или Толпин.

Ключ к разгадке — суффикс. Фамилия не заканчивается на -ов/-ев, -ин или -ский, а имеет финаль -а. В русской антропонимике это часто указывает на украинское, белорусское или южнорусское происхождение, где фамилии нередко застывали в форме чистого прозвища без патронимического суффикса. То есть Товпа — это и есть прозвище, которое дали человеку и которое стало его родовым именем.

Само прозвище Товпа — это, скорее всего, фонетическое искажение слова «толпа» в говорах, где «л» выпадало или заменялось на «в». В южнорусских и украинских диалектах встречается форма «товпа» или «товпитися» (толпиться). Прозвище Толпа в старину давали либо шумному, многолюдному в семье человеку, либо тому, кто любил быть в гуще народа, либо, наоборот, неуклюжему и грузному — по ассоциации с толпой как массой. Сравните с фамилиями Толмачёв (от «толмач» — переводчик) и Толкачёв (от «толкач»), где тоже есть чередования согласных, но здесь случай более простой: «толпа» → «товпа» через аканье и утрату «л».

Версия о происхождении от личного имени Товпа (например, уменьшительного от Товий или Товит) менее вероятна, так как такие формы в народной среде не зафиксированы. Зато есть параллель с фамилией Товпеко — украинской, образованной от того же корня с суффиксом -енко. Таким образом, предок носителя фамилии Товпа мог быть либо выходцем из южнорусских или украинских земель, где его прозвали за манеру держаться в толпе, либо за внешнюю массивность.

Фамилия крайне редкая. В современных базах она встречается единично, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Это не фамилия дворянского сословия — скорее, крестьянская или мещанская, образовавшаяся в XVIII–XIX веках, когда прозвища окончательно закреплялись за родами.