Фамилия Товпышко — это классический пример украинской фамилии, образованной от прозвища. Если коротко: предок носителя этой фамилии носил прозвище Товпига, а уменьшительная форма звучала как Товпыжка или Товпышка. Потомков такого человека со временем и записали как Товпышко.

Словообразовательная модель здесь прозрачная и показательная. Суффикс -ко в фамилии — это не просто окончание, а маркер, указывающий на восточноукраинские земли. В Западной Украине чаще использовали бы формы на -ук или -ів, а вот именно -ко — это типичный признак фамилий, сложившихся на Левобережье, Слобожанщине или в южных степных регионах. То есть по одной только фамилии можно с высокой долей уверенности говорить о географических корнях рода.

Теперь о главном — что означало исходное слово. В украинском языке «товпига» имеет два связанных значения. Первое — это рыба толстолобик. Второе, переносное, — полный, неповоротливый, неуклюжий человек. Логика прозвища понятна: в основе лежит внешнее сходство. Толстолобик — рыба с широкой, низкой головой и большими глазами, поэтому прозвище могли дать человеку с тяжелым лбом или выразительными, навыкате глазами.

Впрочем, есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Прозвище могло подчеркивать не столько сходство с рыбой, сколько телосложение. Могучий, грузный мужчина с медвежьей фигурой вполне мог получить прозвище Товпига — то есть «толстяк», «здоровяк». В этом случае фамилия отражает физическую стать основателя рода, а не насмешку над внешностью.

Интересно, что слово «товпига» родственно украинскому «товпитися» — толпиться, тесниться, а также прилагательному «товпигуватий» — плотный, массивный. Это подтверждает, что корень связан с идеей полноты, объема, плотности. Так что прозвище носило описательный характер и было вполне распространено в народной среде.

Фамилия Товпышко — редкая и локальная. Она не встречается в общероссийских списках дворянских родов, потому что происходит из крестьянской или казацкой среды. Это типичная «народная» фамилия, которая закрепилась за потомками конкретного человека по прозвищу. В документах, скорее всего, фигурировали варианты написания Товпышка и Товпышко, пока за буквой «о» не закрепилась окончательная форма.