Фамилия Товстакорова — редкий пример того, как украинское по происхождению прозвище обрело русскую форму через суффикс -ов. Её основа — украинское прилагательное «товста» (толстая) и существительное «корова». Получается прозвище Товстакорова — «толстая корова». Но за таким буквальным значением не стоит издевательство над человеком. В крестьянской среде прозвища часто давали по хозяйственным приметам: «Толстая корова» могла означать зажиточного хозяина, у которого скотина сытая и упитанная. Либо это прозвище получила женщина дородного телосложения — в народе полноту нередко связывали со здоровьем и достатком.

Фамилия образована от женской формы прозвища. Это нехарактерно для русской модели, где фамилии чаще идут от мужского имени или прозвища (Иван → Иванов, Кузнец → Кузнецов). Здесь же основой стало женское слово «корова», а прилагательное «товста» стоит в женском роде. Вероятно, прозвище изначально закрепилось за конкретной женщиной, а затем перешло в фамилию её потомкам. На это указывает и суффикс -ов, который в русской традиции присоединяли к мужским основам, но в украинском регионе нередко так оформляли и женские прозвища.

Сравните с однокоренными фамилиями: Товстоног (толстая нога), Товстолоб (толстый лоб), Товстолес (толстый лес). Все они — из украинского языка, где «товстий» означает «толстый». Фамилия Товстакорова могла возникнуть в южнорусских губерниях или на территории современной Украины, где украинская речь смешивалась с русской письменной традицией. Встречается она крайне редко — в метрических книгах XIX века единичные записи попадаются в Полтавской и Харьковской губерниях.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: двойная основа (существительное + прилагательное) с суффиксом -ов и окончанием -а, указывающим на женский род. В русских фамилиях такое сочетание почти не встречается. Это не просто «коровья» фамилия, а живой след того, как в народе могли прозвать человека по самому заметному признаку — упитанной скотине, которая кормила семью.