Фамилия Товстуляк звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и уходит корнями в украинскую языковую стихию. В основе лежит прилагательное «товстий» (толстый, полный), которое в украинском языке стало основой для множества прозвищ. Суффикс -як (или -ак) — один из самых распространённых в украинской антропонимии: он указывает на носителя признака. То есть Товстуляк — это буквально «толстяк», «полный человек». Такие прозвища давали не обязательно в насмешку: часто они просто фиксировали внешнюю примету, по которой человека выделяли среди односельчан.

Словообразовательная модель здесь — от основы «товст-» с помощью суффикса -ул- и далее -як. Суффикс -ул- в украинских фамилиях встречается реже, чем -ак/-як, и придаёт слову чуть более экспрессивный, даже ласкательный оттенок (сравните: «товстуля» — упитанный ребёнок или человек). Таким образом, Товстуляк могло быть не просто констатацией полноты, а скорее домашним, полуласковым прозвищем. Фамилии на -як особенно характерны для западных и центральных регионов Украины — Волыни, Подолья, Галичины. Если предки носили эту фамилию, велика вероятность, что их родина — один из этих регионов, где украинский говор преобладал над русским.

В русском языке аналогом этой фамилии стали бы Толстяков или Толстухин, но украинская форма сохранила свою фонетику и суффиксальную конструкцию. Важно не путать Товстуляка с фамилией Товстуха (тоже от «товстий», но с другим суффиксом) или с польскими фамилиями вроде Товстух. Несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии нет однозначной «дворянской» или «крестьянской» привязки: такое прозвище могли дать любому, независимо от сословия — от казака до мещанина. В документах фамилия фиксируется с XIX века, но как прозвище она могла существовать и раньше.

Единственный спорный момент — могла ли фамилия образоваться не напрямую от внешности, а от названия предмета? В украинских говорах «товстуля» иногда называют толстую палку или дубину, но это значение вторично и маловероятно для прозвища человека. Версия с прямым указанием на полноту — основная и самая правдоподобная. Если вы носите фамилию Товстуляк, ваши предки, скорее всего, происходили из украинских сел, где их выделяли по этой простой, но запоминающейся примете.