Фамилия Товстяк — яркий пример прозвищной украинской фамилии, образованной напрямую от прилагательного «товстий» — толстый. В отличие от более распространённых русских фамилий с суффиксами -ов/-ев (Толстов, Толстяков), украинская модель использует суффикс -як, который в восточнославянской ономастике выполняет две функции: указывает на носителя признака («товстий» → «товстяк» — толстяк) и часто закрепляет за человеком прозвище, данное по внешности. Такой словообразовательный тип очень характерен для западных и центральных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Галичины.

Основа фамилии — корень «товст-», родственный русскому «толст-». Прозвище Товстяк могли дать не просто полному человеку, а тому, кто выделялся дородностью, крепким телосложением или даже достатком (в народном сознании полнота нередко ассоциировалась с сытостью и благополучием). В некоторых говорах «товстяком» называли также упитанное животное или крупный предмет, но в качестве фамильного прозвища почти всегда речь идёт о человеке.

Интересная деталь: фамилия Товстяк не имеет «дворянского» суффикса -ский и не встречается в старых родословных книгах Российской империи. Это говорит о том, что её носители в массе своей были крестьянами или казаками, а не шляхтой. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков можно встретить похожие прозвища, но именно форма Товстяк фиксируется в метрических книгах Подольской и Киевской губерний с XIX века.

В современной Украине фамилия встречается нечасто, но стабильно — преимущественно в Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областях. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Есть и белорусский вариант — Таўсцяк, с той же семантикой.

Таким образом, Товстяк — это «говорящая» фамилия, которая прямо указывает на внешнюю особенность предка. Она не таит загадок, но хранит память о том, как в традиционной культуре просто и метко называли человека по самому заметному признаку.