Фамилия Транченко образована по типичной для украинских и южнорусских земель модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Транченко буквально понималось как «сын Транки». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь возможны три разных версии.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище Транка с нарицательным «транцы» — так называют набор брусьев, образующий корабельную корму. В этом случае именование относится к профессиональным: Транкой могли назвать судостроителя или мастера, работавшего с корабельным набором. Версия правдоподобная, поскольку прозвища по ремеслу давали повсеместно, а судостроение на юге России и Украины было развитым промыслом.

Вторая версия выводит Транку из имени Транквиллин, которое в переводе с латинского означает «спокойный, безмятежный». Покровителем имени считают мученика Транквиллина пресвитера, день памяти которого приходится на 31 декабря. Транка в этом случае — простонародная производная форма, сокращение от длинного и неудобного в быту церковного имени. Такое сокращение типично: Транквиллин легко превращался в Траню или Транку в крестьянской среде.

Третья гипотеза менее очевидна: фамилия может быть фонетическим вариантом фамилии Дранченко. Начальное «д» в некоторых говорах могло озвончаться или, наоборот, оглушаться, давая переход Дранка — Транка. Сама Дранка происходит от существительного «дранка», которое в южных говорах имело значение «мука крупного помола». Если так, то прозвище Дранка могли дать мельнику, а Транченко оказывается дальним родственником фамилии Дранченко.

Какая версия ближе к истине? Первая выглядит убедительнее других: профессиональные прозвища по корабельному делу встречаются в ономастике чаще, чем редкие сокращения от Транквиллина, а фонетический переход от Дранки требует дополнительных допущений. Но и полностью отбрасывать вторую версию не стоит: имя Транквиллин хоть и редко, но бытовало в святцах, и его следы в фамилиях известны.

Позже прозвище Транка, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так за потомками закрепилось отчество по прозвищу отца, и со временем оно превратилось в устойчивую фамилию. Сегодня Транченко встречается преимущественно на Украине и в южных регионах России, что согласуется с географией всех трёх версий: и судостроение, и южные говоры, и украинская модель фамилий на -енко указывают на этот регион.