Фамилия Таранченко — классический пример украинской фамилии, образованной по патронимической модели. Разбираем её по косточкам: в основе лежит прозвище Таранча или Таран, а суффикс -енко, самый распространённый в восточной Украине, изначально означал «сын» или «потомок». То есть Таранченко — буквально «сын Тарана» или «сын Таранчи». Со временем суффикс утратил прямую связь с отцовством и закрепился как наследственный фамильный признак.

Теперь о главном — что означало само прозвище. Здесь есть несколько версий, и все они имеют право на жизнь. Первая отсылает к украинскому глаголу «таранчити» — «терзать». В этом случае прозвище Таранча могло закрепиться за человеком больным, измученным, либо, наоборот, надоедливым, который буквально «терзает» окружающих. Версия правдоподобная, но не единственная.

Вторая версия связана со словом «таран» — так в старину называли стенобитное орудие, окованное с носка бревно на весу, которым раскачивали и били в стену. Прозвище Таран в таком контексте получал человек упрямый, настойчивый, идущий напролом, как тот самый таран. Он добивался своего, не останавливаясь перед препятствиями. Этот образ — сильного и целеустремлённого человека — кажется наиболее ёмким и потому убедительным.

Есть и третья, менее очевидная трактовка. В архангельских говорах слово «тарань» означало «межа, борозда по меже». Если прозвище связано с этим значением, то Таранча — это трудолюбивый крестьянин-земледелец, человек, чья жизнь была неразрывно связана с пашней и границами полей. Эта версия добавляет фамилии неожиданный северный след, хотя основная зона её распространения — южнорусские и украинские земли.

Какая из версий ближе к истине? Скорее всего, в разных случаях прозвище возникало независимо и могло иметь разные корни. Но для большинства носителей фамилии Таранченко наиболее вероятна связь с образом Тарана — упорного, пробивного человека. Это значение лучше всего согласуется с украинской традицией прозвищ, которые часто подчёркивали характер, а не внешность или занятие.

Позже прозвище Таранча или Таран, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его — сначала в быту, затем и в официальных документах. Так и закрепилась фамилия, которая сегодня рассказывает о характере далёкого предка.