Фамилия Тараченко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась по всей территории, контролировавшейся Речью Посполитой, а затем и Российской империей. Суффикс -енко в украинской ономастике традиционно обозначал сына или потомка: Тараченко — буквально «сын Тараса» или «потомок Тараса». В этом смысле фамилия однотипна с сотнями других, от Шевченко до Тимошенко, но её основа — крестильное имя Тарас — заслуживает отдельного разговора.

Имя Тарас пришло на Русь из греческого языка, где Ταράσιος, предположительно, означало «беспокойный» или «мятежный». В православных святцах оно закрепилось благодаря святому Тарасию, патриарху Константинопольскому IX века. Однако на украинских землях имя приобрело особую популярность в казацкой среде — возможно, из-за героического образа Тараса Бульбы, который, хоть и литературный персонаж, стал национальным символом. Поэтому носитель фамилии Тараченко мог происходить из семьи, где имя Тарас передавалось из поколения в поколение, особенно в центральных и восточных регионах Украины.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах украинского языка слово «тарач» или «тарача» могло означать нечто вроде «болтун» или «сплетник» — от глагола «тараторити». Если основа фамилии восходит к такому прозвищу, то Тараченко — это потомок человека, получившего уличное имя за свою говорливость. Однако эта гипотеза менее распространена, чем связь с именем Тарас, и опирается на диалектную лексику, которая не зафиксирована в общенациональных словарях.

Географически фамилия Тараченко сегодня встречается по всей Украине, но особенно часто — в Черкасской, Киевской и Полтавской областях, что совпадает с ареалом бытования имени Тарас. В России, особенно в южных регионах и на Кубани, она также распространена благодаря переселению украинских казаков в XVIII–XIX веках. С точки зрения социального контекста, Тараченко — типичная крестьянская или казацкая фамилия, без признаков дворянского происхождения: суффикс -енко редко встречается у шляхты, предпочитавшей модели на -ский или -ович.

Интересная деталь: в актовых книгах XVII века встречаются формы «Таращенко» и «Тарасченко» — с разным написанием через «щ» или двойное «сч». Это отражает живую фонетику того времени, когда твёрдый звук [с] перед суффиксом мог смягчаться. Современное написание «Тараченко» закрепилось в результате унификации правописания в XIX–XX веках, но в старых метрических книгах можно найти оба варианта.