Фамилия Тарачев происходит от прозвища Тарач, и у этого прозвища есть несколько объяснений. Самое простое и распространенное толкование связывает его с глаголом «таракать» — то есть болтать, беседовать. В таком случае прозвище отражало характер: так могли назвать говорливого человека, любителя поболтать.

Другая версия отталкивается от глагола «таращить» — «пучить, пялить, выставить глаза». Тогда прозвище указывало на внешность, и Тарачом могли величать большеглазого человека. У того же глагола есть и переносное значение — «упираться, упрямиться, противиться». Значит, прозвище могло закрепиться за напористым и строптивым человеком. Чередование ч/щ в корне — результат исторических языковых изменений, поэтому «таращить» и «Тарач» легко соотносятся.

Существует и тюркская версия происхождения. Слово «тарач» предположительно связано со словом «таранча», что значит «земледелец». Если так, то прозвище указывало на род занятий предка. Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что в южнорусских и сибирских говорах тюркские заимствования встречались часто.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Тарач добавили суффикс -ев, означающий принадлежность. То есть Тарачев — это «сын Тарача», потомок человека с таким прозвищем. Форма с буквой «ё» — Тарачёв — встречается реже, но тоже бытует, и оба написания связаны с одним корнем.

В документах фамилия встречается в Сибири. В Книге памяти Алтайского края упоминается Иван Алексеевич Тарачев из села Повалиха Барнаульского района. Также есть сведения о Тимофее Васильевиче Тарачеве, родившемся в 1890 году и проживавшем в селе Лагушино Калачинского района Омской области. Эти записи подтверждают, что к началу XX века фамилия уже прочно закрепилась в крестьянской среде Западной Сибири, куда предки носителей, вероятно, переселились в ходе аграрных миграций.

Какая версия правдоподобнее? Славянское происхождение от глагола «таракать» или «таращить» выглядит более естественным: такие прозвища по характеру или внешности — типичное явление для русской ономастики. Тюркская гипотеза интересна, но менее подкреплена, поскольку прямых следов словоупотребления «тарач» в значении «земледелец» в доступных источниках не прослеживается. В любом случае, фамилия Тарачев — это отчество от прозвища, которое когда-то метко описывало человека, давшего начало роду.