Фамилия Танченко в привычном для нас виде — это украинская патронимическая фамилия, образованная по модели с суффиксом -енко, который в восточнославянской традиции означал «сын» или «потомок». Но за этой простой схемой скрывается неожиданно запутанная история прозвища, от которого она произошла. Изначально фамилия ведет начало от прозвища Танок, и здесь у исследователей есть две основные версии, которые ведут к совершенно разным портретам предков.

Согласно первой и наиболее распространенной гипотезе, прозвище Танок происходит от устаревшего диалектного слова «танок» — «хоровод, игровые пляски». В этом случае прозвище указывало на характер человека: скорее всего, он славился как весельчак, заводила и талантливый танцор, который не пропускал ни одного сельского праздника. Прозвище быстро закрепилось за ним в речи соседей, а затем перешло к детям как наследственное имя.

Вторая гипотеза звучит неожиданно, но имеет право на существование. В её основе лежит немецкий глагол tanken — «набирать горючее, наполнять бак», а в переносном смысле — «кутить, пить», «набивать мошну». Если следовать этой версии, прозвище Танок мог получить либо гуляка, любитель шумных застолий, либо, наоборот, богатый, но скупой человек, которого дразнили за чрезмерное накопительство. Впрочем, для украинских земель немецкое влияние в бытовой лексике было менее характерно, чем польское или турецкое, поэтому эта версия выглядит менее убедительной, хотя полностью исключать её нельзя.

Интересно, что само прозвище Танок изначально присоединялось к наследственному имени, но со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это типичная история для украинских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище вытесняло крестильное имя и закреплялось за родом. Суффикс -енко, добавившийся к основе, указывает на то, что носитель фамилии был сыном или потомком человека по прозвищу Танок, то есть буквально «Танченко» — «Танков сын».

Стоит обратить внимание и на региональную привязку. Фамилия Танченко наиболее распространена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской и Черкасской областях, где модель фамилий на -енко была доминирующей. В России фамилия встречается реже и, как правило, связана с миграцией украинского населения в XVIII–XIX веках.