Фамилия Танчев — один из тех случаев, когда внешне славянская модель скрывает за собой совсем не славянские корни. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность («чей?» — Танчев). Но основа «Танч» в русской ономастике почти не встречается, и это сразу подсказывает, что мы имеем дело с заимствованной или региональной фамилией.

Самый прямой путь к разгадке — болгарский язык. В Болгарии фамилии на -ов/-ев образуются от личных имён. Танчев — это «сын Танчо» или «сын Танко». Имя Танчо (или Танко) — уменьшительная форма от болгарского имени Станчо, которое, в свою очередь, восходит к полному имени Станимир или Стан. Смысл корня «стан» — «стойкий, становиться, стоять». Таким образом, в основе фамилии лежит пожелание твёрдости и постоянства. Суффикс -ч- в болгарских именах придаёт ласкательный оттенок, так что Танчо — это «стойкий малыш» или «крепкий парень».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия ведёт к тюркским языкам. В татарском и башкирском языках есть слово «тан» — «заря, рассвет». Танч — это имя или прозвище, образованное от этого корня. Однако для фамилии Танчев такая этимология спорна: тюркские основы в русских фамилиях обычно оформляются суффиксом -ов (Танчов), а не -ев. Фонетика «Танчев» гораздо естественнее ложится на болгарское произношение.

Географически фамилия редкая. В России она встречается в основном в южных регионах и в Краснодарском крае, что косвенно подтверждает её болгарское происхождение: в XIX–XX веках болгарские переселенцы оседали в Приазовье и на Кубани. Если ваш предок носил фамилию Танчев, с высокой долей вероятности он был выходцем из Болгарии или из болгарской диаспоры, а его имя в метриках могло записываться как Танчо, Танко или даже Станчо. Фамилия не даёт сословной привязки — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство, так как в основе лежит просто личное имя.