Фамилия Транжилин — случай, когда прозвище перешло в наследство, не утратив своей выразительности. В её основе лежит глагол «транжирить», то есть неразумно тратить, расточать. Прозвище Транжила могли дать человеку, который не умел копить, легко расставался с деньгами или имуществом. В крестьянской и купеческой среде, где бережливость ценилась высоко, такое прозвище звучало неодобрительно, но могло закрепиться и как ироничное, если человек при этом был щедрым или жил на широкую ногу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Транжилин буквально означает «сын Транжилы» или «из семьи Транжилы». Это типичная модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Менее вероятно, но не исключено, что основа связана с диалектным словом «транжила» в значении «бездельник» или «гуляка», что лишь расширяет спектр возможных характеристик предка.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках и современных базах данных она встречается точечно, преимущественно в центральных и поволжских губерниях. Это не массовая фамилия вроде Иванова или Кузнецова, что говорит о локальном происхождении прозвища: скорее всего, Транжила был конкретным человеком в конкретной деревне, а его потомки разошлись нешироко.

По сословной принадлежности носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами. Прозвище не несёт дворянского оттенка, но и не унизительно — оно бытовое, из живого обихода. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели (от глагольных прозвищ на -ила) описываются как типичные для северных и центральных областей, хотя сам корень «транжир» — позднего происхождения, из просторечия XVIII–XIX веков.

Если искать однокоренные фамилии, то это Транжиров, Транжиркин, но они ещё реже. Транжилин стоит особняком: в ней слышится не столько осуждение, сколько живая черта характера, за которой угадывается человек — возможно, не самый практичный, но запоминающийся.