Фамилия Травулько — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным растением, но не напрямую, а через характер человека. Корень здесь — «трав-», тот же, что в слове «трава». Однако фамилия образована не от названия травы, а от прозвища Травуль, Травуля или Травулька. Так в украинских и южнорусских говорах могли назвать человека, который был похож на траву: либо высокого и худого, либо, наоборот, незаметного, тихого, «травой приросшего». Есть и другая, более бытовая версия: прозвище мог получить косарь, пастух или травник — человек, знающийся на лекарственных травах. В любом случае, основа прозрачна, и это не книжная, а живая народная фамилия.

Суффикс «-ко» — типичный для украинских и белорусских фамилий, он указывает на уменьшительно-ласкательную или, реже, пренебрежительную форму. В ономастике такие фамилии на «-ко» (Травулько, Ковалько, Шевченко) часто относят к «патронимическим» по модели, но здесь скорее прямое прозвище, застывшее в форме. То есть Травулько — это буквально «сын (или потомок) Травуля», но сам Травуль — уже прозвище.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к восточной Украине. Встречается в основном в Черниговской, Сумской, Полтавской областях и на Кубани, куда переселенцы принесли её в XIX веке. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется. Это важно: если вы носите фамилию Травулько, ваши предки, скорее всего, были выходцами из малороссийских губерний, и их прозвище дали по внешности или занятию, а не по знатному роду.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов — через «а» в корне и с окончанием «-о». Встречается и форма Травулька, но она реже и обычно считается диалектной или ошибкой переписи. В дореволюционных метрических книгах могли записать и как Травульков, но современная фамилия сохранила именно украинский суффикс. Сравните с однокоренными: Травкин, Травников, Травяной — все они образованы от тех же корней, но по разным моделям, и Травулько стоит особняком как самая «живая» и уменьшительная форма.