Фамилия Трехлебов — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычностью звучания. В ней слышится что-то архаичное, почти былинное. И это ощущение не обманывает: её корни уходят в дохристианскую, языческую традицию имянаречения.

Основа фамилии — составное личное имя (или, точнее, прозвище) Трехлеб. Это классическая модель славянских «охранительных» имён, которые давали ребёнку, чтобы обмануть злых духов или недобрых людей. Считалось, что если назвать сына «Трехлеб», то он никогда не будет голодать, а хлеба в доме будет в изобилии. Числительное «три» в данном случае выступает не как точное количество, а как символ полноты, достатка и магической защиты. Подобные имена (Тришка, Шестак, Сорока) были распространены в крестьянской среде на протяжении многих веков.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Трехлеб → Трехлебов, то есть «сын Трехлеба». Фамилия эта недворянская и недуховная — её носили крестьяне и посадские люди. Она относится к так называемым «бытовым» фамилиям, которые закреплялись за родом по прозвищу главы семьи, а не по имени отца или профессии.

Интересно, что фамилия Трехлебов практически не встречается в центральных и южных губерниях России. Основной её ареал — Русский Север, в частности Архангельская и Вологодская области. Именно там, в удалённых от татаро-монгольского влияния землях, дольше сохранялась архаичная система имён-прозвищ. В переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с этим прозвищем в Кеврольском и Мезенском уездах.

В современном мире фамилия остаётся редкой. Её носители, как правило, не знают о древнем магическом подтексте своей фамилии, но сам её звуковой облик — «три хлеба» — продолжает вызывать ассоциации с сытостью, основательностью и крестьянской надёжностью. Это не фамилия-загадка, а фамилия-оберег, сохранившая память о том, как наши предки пытались заклинать судьбу.