Фамилия Трибой, а также её форма Трибие, о которой пойдёт речь, — это наследственное именование, закрепившееся за потомками человека с прозвищем Трибой. Само прозвище сложилось в украинской среде, и его основа допускает несколько прочтений, каждое из которых по-своему рисует характер или судьбу первого носителя.

Самая прямая и напрашивающаяся версия — сложение числительного «три» и существительного «бой». Так могли прозвать воина, который участвовал во многих сражениях и выходил из них живым, или, напротив, человека неуживчивого, драчливого, которого приходилось утихомиривать. В народной речи такое прозвище звучало бы как насмешливое, но уважительное: «три боя выдержал». Впрочем, не исключено, что прозвище относилось не к военным подвигам, а к упрямству: «его и три боя не переспорят».

Другая гипотеза отталкивается от украинского слова «триб» — «порядок, распорядок». Тогда Трибоем называли человека размеренного, живущего по заведённому укладу, возможно, старосту или хозяина, который следил за порядком в доме или общине. Эта версия менее героическая, но вполне жизненная: прозвища часто давали по поведению, а не по подвигам.

Третья версия связана с глаголом «трибувати» — «испытывать, переживать». В этом случае прозвище Трибой получал человек с нелёгкой судьбой, тот, кто много выстрадал и пережил. Такое имя-оберег, данное с оттенком сочувствия, могло закрепиться за вдовцом, сиротой или человеком, перенёсшим болезнь.

Что касается формы Трибие, она выглядит как позднейшее видоизменение исходной фамилии. Подобные трансформации случались при переносе фамилии в другую языковую среду, например, при записи в документах на латинице или под влиянием местного произношения. Окончание -е могло возникнуть при адаптации фамилии в среде, где украинское -ой передавали как -ие, либо как результат канцелярской ошибки, которая со временем закрепилась в официальных бумагах.

Точное место и время возникновения фамилии Трибой установить сложно: процесс формирования украинских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища вроде этого бытовали в разных регионах независимо друг от друга. Но словообразовательная модель ясна: перед нами типичная украинская фамилия, образованная от прозвища без дополнительного суффикса, что характерно для запорожских и слобожанских земель. Само прозвище, какая бы из версий ни оказалась верной, метко схватывало главное в человеке — его воинскую доблесть, упрямство, размеренность или выстраданную мудрость.