Фамилия Трибенко — яркий пример украинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса. Формант -енко, характерный для Поднепровья и Левобережной Украины, исторически означал «маленький», «сын» или «ученик». В XVII–XVIII веках, когда эта модель переживала расцвет, фамилии на -енко активно формировались от прозвищ, имён и названий ремёсел. Трибенко — не исключение.

Основа фамилии — Триб- — почти наверняка восходит к прозвищу Триб или Триба. В украинских говорах слово «триба» могло означать «требование», «нужда», но в контексте прозвищ оно чаще связано с глаголом «трибити» — «теребить», «драть», «чесать». Прозвище могли дать человеку, который занимался обработкой льна или шерсти — теребил, трепал волокно. Такая работа была распространена в крестьянском хозяйстве, и прозвище легко закреплялось за мастером или просто за тем, кто постоянно возился с этим делом.

Есть и другая, менее очевидная версия: связь с западнославянским словом trzebić (пол. «вырубать лес», «чистить»). В этом случае прозвище указывало бы на человека, расчищавшего участки под пашню. Однако для украинской фамилии, особенно с восточноукраинским ареалом, первый вариант — с обработкой волокна — выглядит правдоподобнее, поскольку опирается на живую лексику местных говоров.

Интересно, что фамилия Трибенко не имеет прямых аналогов среди русских фамилий на -ов/-ев. Близкие по корню русские фамилии — Требухин, Требов — образованы от других основ и с помощью других суффиксов, что подчёркивает региональную специфику Трибенко. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается преимущественно в Полтавской и Черниговской губерниях, что подтверждает её украинское происхождение.

Итак, предок носителя фамилии Трибенко, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, занятым обработкой растительного волокна — льна или конопли. Его прозвище Триб, означавшее «теребильщик» или «чесальщик», дало начало фамилии, которая в третьем поколении закрепилась как наследственная. Без вычурных гипотез и искусственных удревнений — это простая и точная история человека, чей труд был необходим в каждом хозяйстве.