Фамилия Трибулы звучит на русский слух необычно, и это не случайно: её корни почти наверняка не славянские, а западноевропейские или, точнее, польские. В польском языке слово trybuna означает «трибуна», а trybun — «трибун» (выборное должностное лицо в Древнем Риме или, в переносном смысле, оратор, народный заступник). Фамилия Трибулы — это форма множественного числа, характерная для польской модели образования фамилий на -ы/-и. В Польше такие фамилии (например, Ковальский, Новак, но в форме множественного числа: Ковале, Новы) указывали на принадлежность к роду, дому или месту. Трибулы — буквально «те, кто из рода Трибуна» или «люди, живущие у трибуны».

Однако есть и более прозаичная версия. В некоторых польских говорах trybula — это растение кервель (родственник петрушки). Прозвище Трибула могли дать огороднику, торговцу зеленью или человеку с каким-то внешним сходством (например, с кудрявыми волосами, напоминающими листья кервеля). Тогда Трибулы — это «потомки Трибулы», то есть человека, носившего такое прозвище.

Географически фамилия Трибулы чаще всего встречается на территории современной Польши, Украины и Беларуси — в тех регионах, где исторически были сильны польские культурные влияния (например, Подляшье, Волынь, Галиция). В России она редкая, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев или людей, чьи предки получили фамилию в период вхождения западных земель в состав Российской империи.

Суффикс -ул- в основе (Трибул-а) не типичен для русских прозвищ, но встречается в польских и украинских фамилиях, часто с уменьшительным или пренебрежительным оттенком. Таким образом, исходное прозвище Трибула могло быть не только «трибуном», но и, скажем, «маленьким трибуном» — ироничное имя для говорливого или важного человека.

Сословно фамилия не указывает на дворянство: польские фамилии на -ы/-и в основном принадлежали мещанам и крестьянам. Шляхтичи чаще носили фамилии на -ский/-цкий. Так что предки Трибул, вероятно, были либо горожанами (связанными с торговлей или ремеслом), либо сельскими жителями, получившими прозвище по занятию или месту.