Фамилия Трибулёва звучит необычно для русского уха, но её происхождение вполне прозрачно и укладывается в одну из типичных словообразовательных моделей. Основа здесь — слово «трибул» или «трибула», которое в русских говорах имело конкретное, бытовое значение.

Трибул, или трибула, — это диалектное название сельскохозяйственного орудия, разновидности молотильной доски или катка с зубьями. Таким приспособлением обмолачивали снопы, отделяя зерно от колосьев. Слово происходит от латинского «tribulum» (молотилка) и пришло в русский язык, вероятно, через польское или украинское посредничество. Человека, который работал с этим орудием или изготавливал его, в народе и прозвали Трибул. Это прозвище, как и многие другие, связанные с ремеслом или орудием труда, и легло в основу фамилии.

Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Трибулёв — сын Трибула. Форма с «ё» вместо более привычного «-ев» подчёркивает, что в основе фамилии лежит слово с ударением на последний слог (Трибу́л), а не на первый. Такая модель встречается реже, чем фамилии на «-ов», и придаёт фамилии более архаичный, диалектный оттенок. Встречается также вариант написания Трибулев, но исходная форма с «ё» точнее передаёт произношение и происхождение.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где было распространено само орудие и его название. Встретить её можно в документах Курской, Орловской, Воронежской губерний, а также на территории современной Украины и Беларуси. Это фамилия крестьянского, земледельческого корня: предки носителя фамилии, скорее всего, были хлеборобами, которые не понаслышке знали, что такое молотьба вручную.

С точки зрения этимологии, никаких спорных или надуманных версий здесь нет. Фамилия прозрачна, и её значение — «потомок того, кто работал трибулом». Она не имеет отношения к латинскому «tribus» (племя) или к каким-либо дворянским титулам. Это пример того, как обычное крестьянское орудие труда дало начало звучной и редкой фамилии.