Фамилия Трибульцова — яркий пример того, как редкое прозвище или иноязычное имя превратилось в русскую фамилию. В основе лежит мужская форма Трибульцов, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — сын Трибульца.

Самая вероятная версия связывает фамилию с немецким словом Tribut (трибут) — дань, подать, или с латинским tributum (налог). В таком случае Трибульцем в XVI–XVII веках могли прозвать сборщика податей, мытаря или человека, который ведал оброком. В России того времени было немало выходцев из немецких земель (особенно приглашённых специалистов и военных), и фамилии на -ц (-ец) часто давали по роду занятий. Звуковой переход от «Трибут» к «Трибульц» объясняется народной этимологией: окончание переосмыслили под влиянием русских фамилий, оканчивающихся на -ец (купец, стрелец).

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от польского или белорусского слова trybula (трибула, кервель — пряное растение). Прозвище Трибуль мог получить огородник, торговец зеленью или просто человек с характерным запахом трав. Однако окончание -цов в этом случае выглядит нехарактерно: от «Трибуль» скорее образовалась бы фамилия Трибулев.

Обратите внимание на редкость фамилии: она не встречается в массовых списках дворянских или крестьянских родов. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — возможно, однодворцем, посадским или служилым человеком «по прибору» (стрельцом, пушкарём). Географически фамилия тяготеет к центральным и южным губерниям России, где селились иностранные специалисты и где активно шло формирование служилого сословия.

Таким образом, Трибульцова — это фамилия-профессия, образованная от прозвища, связанного с налогами или данью. Её носители — потомки человека, который в XVI–XVII веках имел дело с поборами, сборами или, в более широком смысле, с хозяйственными повинностями. Других версий, подкреплённых ономастикой, нет.