Фамилия Тридубова — женская форма фамилии Тридубов, которую стоит разбирать через мужской вариант. В основе лежит числительное «три» и существительное «дуб». Словообразовательная модель здесь не самая частая: сложение двух корней с соединительной гласной, а затем стандартный патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тридуба). Фамилия образована от прозвища Тридуб, которое могли дать человеку по разным причинам.

Самая прямая версия — прозвище по силе или упрямству: «крепкий, как три дуба». В русских говорах дуб часто символизировал не только физическую мощь, но и тугодумие, неповоротливость. Однако числительное «три» здесь может указывать не на количество, а на усиление: «трижды дуб» — очень упрямый человек. Есть и более прозаичное объяснение: владелец трёх дубов, то есть трёх участков дубравы или трёх дубовых рощ. В условиях, где дуб был ценной породой (строительный материал, кора для дубления кож, жёлуди для корма свиней), такое прозвище могло отражать земельный надел.

География фамилии довольно узкая. Тридубовы встречаются преимущественно на юге России и в восточной Украине — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Днепропетровской и Запорожской областях. Это зона исторического расселения казачества и вольных крестьян, где были распространены прозвищные фамилии, образованные не от крестильных имён, а от бытовых характеристик. Суффикс -ов вместо -ин указывает на то, что прозвище Тридуб относилось к мужчине, а не к его отцу (сравните: если бы прозвище было Тридуба, фамилия звучала бы как Тридубин).

Стоит упомянуть редкую альтернативную версию: прозвище могли дать мастеру, который изготавливал дубовую клёпку для бочек (три дуба — три заготовки). Но она менее убедительна, так как не подкреплена диалектными данными. В любом случае, фамилия Тридубова — отчётливый маркер южнорусского или украинского происхождения, а её основа лежит в наглядном, почти былинном образе.