Фамилия Трихалин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Трихали). Основа здесь — Трихаля. Это неканоническое личное имя или, что вероятнее, прозвище.

Наиболее правдоподобная версия связывает Трихалю с числительным «три» и глаголом «халить». В русских народных говорах слово «халить» означало «хвалить, величать», а также «наряжать, украшать». В этом случае Трихаля — человек, который что-то делает «в три хвалы», то есть трижды прославленный, либо тот, кто любит чрезмерно наряжаться, «троекратно» украшать себя. Прозвище могло быть ироничным: если родился третий ребёнок, которого долго ждали и «превозносили», его могли в шутку назвать Трихалей.

Вторая, менее вероятная, версия отталкивается от диалектного слова «халить» в значении «работать небрежно, халтурить». Тогда «трихалить» — делать что-то плохо, в три счета, кое-как. Прозвище Трихаля мог получить нерадивый работник. Однако этот вариант слабее, потому что корень «хал» в значении «халтура» — более поздний и книжный, а не исконно народный.

Суффикс -ин указывает на северную или восточную модель образования фамилии, характерную для новгородских, вятских и поморских земель. Трихалины могли быть крестьянами или посадскими людьми из этих регионов. Фамилия не встречается среди дворянства и не фиксируется в старых боярских книгах — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по личным качествам или по случаю.

Однокоренных фамилий мало: можно вспомнить разве что Трихальский (с польским или украинским суффиксом) и Триханов (от имени Трихан, уменьшительного от Трифон). Но Трихалин стоит особняком — его основа уникальна и не имеет прямых аналогов в современных словарях русских фамилий. Это делает фамилию ценной для локальной истории: если вы встретите носителя, скорее всего, его предки жили в узком ареале, где прозвище Трихаля было в ходу.