Фамилия Трихалкин — редкая и неочевидная. В ней нет привычных «профессиональных» суффиксов -ов, -ев или -ин, которые сразу указывают на отчество. Суффикс -кин здесь — уменьшительный, а основа «Трихалк» заставляет задуматься: что это — имя, прозвище или искажённое слово?

Скорее всего, в основе лежит прозвище Триха́лко. В русских говорах «трихать» означало «трясти, болтать, качать». Человек, которого прозвали Трихалкой, мог быть неуклюжим, шатким в походке или, наоборот, говорливым — «трясущим языком». Суффикс -к(о) в прозвищах (как в «Гришко», «Ивашко») был характерен для южнорусских и украинских земель. Позже, при закреплении фамилии, прозвище Трихалко превратилось в Трихалкин — «сын Трихалки».

Версия с числительным «три» и корнем «халк» (от греческого «халкос» — медь) маловероятна. Такое объяснение было бы красивым, но не находит подтверждения в реальных документах и ономастических справочниках. Фамилии от числительных образуются иначе (Третьяков, Трифанов), а греческая основа в крестьянской среде центральной России — экзотика.

Географически фамилия встречается спорадически, без явного гнезда. Единичные носители зафиксированы в Волгоградской, Ростовской областях и на Кубани — это косвенно подтверждает южнорусское происхождение прозвища.

Словообразовательная модель проста: прозвище на -ко → фамилия на -кин. Это типичный случай, когда фамилия рассказывает не о занятии предка, а о его внешности, привычке или характере. Трихалкины — потомки человека, которого в деревне запомнили за какую-то «трясущуюся» особенность: то ли походку, то ли манеру говорить.