Фамилия Трихин — одна из тех, что сразу настораживает из-за созвучия с медицинским термином «трихинелла» (возбудитель трихинеллёза). Но это чистое совпадение: фамилия появилась задолго до того, как паразит получил своё латинское название. Её корень лежит в русском именослове, а не в биологии.

Вероятнее всего, основа фамилии — краткая форма одного из крестильных имён. Речь о канонических именах Трифон или Трофим. В бытовой речи их сокращали до Триха, Триша, Триня — так же, как Сидор превращался в Сидоря, а Степан в Стёпу. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Трихин, то есть потомок Трихи. Модель образования типична для русских фамилий центральных и северных губерний.

Есть и менее очевидная версия, связанная с прозвищем. В диалектах «трихать» или «трихнуть» могло означать «трясти, дрожать». Тогда Триха — человек суетливый или, наоборот, тот, кто часто зябнет. Однако эта гипотеза слабее: глагол редок, а прозвищ на -а от таких основ почти не встречается. Имя-основа надёжнее.

Фамилия не относится к числу распространённых. Встречается в основном в русских регионах — Поволжье, центральные области, есть отдельные носители на Урале. Дворянских родов с такой фамилией нет, что говорит о крестьянском или мещанском происхождении. В списках однодворцев и казаков она не фигурирует.

В написании путаницы почти не бывает: Трихин — единственная распространённая форма. Вариант Трихин с ударением на первый слог (Три́хин) встречается реже, чем на второй (Трихи́н), но оба допустимы в устной речи. Родственных фамилий — Трихов, Трихинский — практически нет, что делает Трихина самостоятельным и довольно компактным ономастическим случаем.