Фамилия Триханкин хранит память о личном имени, которое давно вышло из обихода, но продолжало жить в прозвищах и семейных прозваниях. Её основа — разговорная форма Трихан, которая возникла от крестильного имени Трифон. В переводе с греческого это имя означает «нежный», хотя в народной среде его значение переосмыслялось и связывалось с конкретным человеком, его характером или судьбой.

Путь от имени к фамилии не был прямым. Трихан — это результат живых фонетических процессов, характерных для народной речи. Замена «ф» на «х» встречалась в ряде русских говоров, а под влиянием акающих диалектов безударный гласный в первом слоге звучал как «а». Так канонический Трифон превращался в Трихана — привычно и по-домашнему.

Но фамилия образовалась не от мужского имени напрямую. В её основе лежит женское прозвище Триханка — так могли называть жену Трихана. Такая модель, когда фамилию давали по матери или по жене, встречается в русской ономастике, хотя и реже, чем отчество от мужского имени. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Триханкин — значит «сын Триханки» или «из семьи Триханки». Потомок женщины с таким прозвищем со временем закрепил за собой это семейное имя.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно. Фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и этот процесс шёл неравномерно: в одних регионах раньше, в других позже. Однако сам факт, что фамилия сохранила такую необычную словообразовательную цепочку, говорит о глубоких народных корнях. Триханкины — это не просто наследники имени, а носители памяти о конкретном человеке, его семье и той языковой среде, где «ф» звучало как «х», а женское прозвище могло стать основой для родового имени.