Фамилия Трилисов звучит необычно, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, а не с именем в святцах. В основе лежит слово «трилис» или «трилистник» — так в народе называли растение клевер, а также архитектурный элемент или узор в виде трёх лепестков. Скорее всего, прозвище Трилис получил человек, имевший какое‑то отношение к этому растению или символу: возможно, он жил на лугу, где в изобилии рос клевер, носил одежду с характерной вышивкой или даже занимался травничеством. В русских говорах слово «трилистник» иногда использовали иносказательно — для обозначения чего‑то тройного или запутанного, но основная версия — ботаническая.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Трилисов — буквально «сын Трилиса» или «принадлежащий Трилису». Фамилия не слишком распространена, и встретить её можно скорее в центральных и южных регионах России, где клевер был привычной полевой культурой. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывают на дворянское или географическое происхождение, Трилисов — прозвищная, крестьянская или мещанская по своему генезису. Интересно, что в некоторых старых записях встречается вариант Трилистов — с буквой «т» на конце основы, но это, скорее, искажение или диалектное произношение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Трилис, Трилисский, Трилистников, — то Трилисов выглядит наиболее «русифицированным» и простым по форме. Двойных корней или иноязычных влияний здесь нет: это чисто русское прозвище, закрепившееся в документах. Таким образом, предок современных носителей фамилии был человеком, которого в деревне знали по характерной черте — возможно, по любви к клеверному лугу или по ремеслу, связанному с плетением из тройных стеблей.