Фамилия Трипапина — женская форма мужской фамилии Трипапин, и её происхождение стоит искать не в географическом названии или церковном имени, а в прозвище, которое дали предку по какой-то заметной черте. Основа здесь — слово «трипап», которое в русских говорах (особенно северных и уральских) означало «трёхпалый», то есть человек, лишившийся двух пальцев на руке или имевший от рождения только три. Такое прозвище было наглядным и цепким — его давали не в обиду, а для быстрой идентификации человека в общине.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Трипап попало в разряд фамилий через суффикс -ин, который указывает на принадлежность «чей?» — «сын Трипапа». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов мужского рода на -а/-я: Трипапа → Трипапин. В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с Фоминым (от Фома), Никитиным (от Никита) или, скажем, Бородиным (от Борода). Редкость фамилии объясняется не только необычностью прозвища, но и его узкой диалектной основой: «трипап» — слово не общерусское, а местное.

Версия о том, что фамилия могла произойти от греческого имени Трипапос или от названия населённого пункта, выглядит натянутой. В русской ономастике нет устойчивого пласта фамилий, образованных от греческих имён с таким окончанием, а топонимов «Трипапино» на карте России не зафиксировано. Гораздо правдоподобнее, что предок носителя фамилии жил в деревне, где его знали как «Трипапа» — возможно, он был охотником, потерявшим пальцы на промысле, или ремесленником, получившим увечье за работой.

Социальный состав носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским, и не из центральных губерний, а из северных или приуральских регионов, где диалектное слово «трипап» бытовало в живой речи. Фамилия не получила широкого распространения и не вошла в дворянские родословные книги — это редкая, локально закреплённая фамилия, которая сохранилась именно благодаря своей бытовой, а не книжной природе.