Фамилия Трипецкий — одна из тех, что заставляет задуматься о корне сразу. Очевидного слова «трипец» в русском языке нет, поэтому ищем либо в диалектах, либо в прозвищах, либо в географических названиях. Самая вероятная версия — топонимическая: фамилию могли дать по названию населённого пункта вроде Трипцы, Трипец или Трипка. Такие деревни встречались на западе, особенно на территории современной Беларуси и Украины, где суффикс -ецкий характерен для фамилий, образованных от названия места. Модель «Трипец + -кий» — типичная для шляхетских или крестьянских фамилий, которые фиксировали, откуда человек родом.

Если же отталкиваться от прозвища, то основа «трип-» могла иметь отношение к слову «трепать» или «тряпка» в диалектном произношении. В некоторых говорах «трипка» означала ветошку, лоскут, а «трипач» — неряшливого человека или того, кто ходит в обносках. Но это менее убедительно, поскольку редкое прозвище обычно давало бы фамилию на -ин или -ов, а не на -ский. Суффикс -ский в русской традиции чаще указывает на дворянское или польское происхождение, хотя в XIX веке его массово давали семинаристам и выходцам из духовенства.

Есть ещё один поворот: фамилия могла возникнуть в среде польской или украинской шляхты. В польском языке «трипец» не встречается, но есть фамилии Трипец, Трипка, Трипко — они могли быть основой для русифицированного варианта Трипецкий. В таком случае предки могли быть мелкими землевладельцами или крестьянами из-под Минска или Волыни.

Сословная принадлежность носителей фамилии в России — скорее всего, духовное или мещанское сословие. Дворяне с такой фамилией в гербовниках не значатся, а в семинарских списках она могла появиться как искусственная — от латинского «triplex» (тройной) или греческого «τρίπους» (треножник), но это уже натяжка. Реальных данных о знаменитых Трипецких в истории нет, фамилия редкая и локальная.

Что касается написания: вариант с «е» после «р» — единственно верный, путаница с «и» («Трипицкий») возможна, но не зафиксирована в документах. В современной России фамилия встречается единично, в основном в центральных областях и на юге, что подтверждает её западное происхождение — носители могли переселиться в ходе столыпинской реформы или после войн.