Фамилия Трофимчева — это женская форма мужской фамилии Трофимчев. В русской традиции такие фамилии чаще всего образовывались от мужских прозвищ или имен с помощью притяжательных суффиксов, указывающих на принадлежность: «чей?» — Трофимчев, значит «сын Трофимча» или «человек из семьи Трофимчей».

Ключ к пониманию фамилии лежит в редком суффиксе -чев. В отличие от массовых -ов/-ев (сын Трофима — Трофимов) или -ин (Трофимин), суффикс -чев указывает на прозвищную основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий. Здесь основа — Трофимец или Трофимч. Скорее всего, Трофимч — это уменьшительно-уничижительная или, наоборот, фамильярная форма крестильного имени Трофим (от греческого «трофимос» — питомец, воспитанник). В народной речи имя часто сокращали, добавляя суффиксы субъективной оценки: Троша, Трошка, Трофимка, а в некоторых говорах — Трофимец, откуда и пошло Трофимчев.

Географически фамилия Трофимчева тяготеет к южнорусским и украинским регионам. Суффикс -чев характерен для фамилий, возникших на территории бывшего Черниговского княжества, а также в Белгородской, Курской, Воронежской областях. Там же часто встречаются однокоренные варианты: Трофимченко (украинская модель), Трофимчук, Трофимец. Сравните: если на севере России сказали бы «Трофимов сын» (Трофимов), то на юге — «Трофимчев» или «Трофимчёнок».

Второй, менее вероятный, вариант происхождения — от прозвища Трофимец, которое могли дать человеку, служившему у помещика или купца по имени Трофим. В крепостной России такие прозвища фиксировали не только имя отца, но и принадлежность к конкретному хозяину: «чей ты?» — «трофимцевский», то есть из вотчины Трофима. Со временем прозвище закрепилось как фамилия.

Что касается сословной принадлежности, фамилия Трофимчева почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянские роды с таким окончанием — редкость, их обычно образовывали через -ский/-цкий. Носители фамилии в XIX веке — это государственные крестьяне, однодворцы (особенно в Курской губернии) или ремесленники. В метрических книгах Трофимчевы встречаются как плотники, кузнецы, извозчики — люди, чей труд ценился в общине, но не приносил знатного статуса.

Сегодня фамилия Трофимчева — нечастая, но устойчивая. Она не перешла в разряд редчайших, но и не стала массовой. Встречается преимущественно в России (Белгородская, Воронежская, Московская области) и на востоке Украины. Поиск по базам данных показывает, что большинство современных носителей — городские жители, чьи предки перебрались в города в ходе индустриализации XX века.