Фамилия Трофимова — одна из тех русских фамилий, где форма женского рода скрывает мужскую основу: она образована от крестильного имени Трофим. В переводе с древнегреческого это имя означает «кормилец», что указывает на человека, который заботится о пропитании семьи или общины. Потомок человека по имени Трофим со временем получал прозвание Трофимов, а уже от него пошла и женская форма — Трофимова.

Покровителем имени считался священномученик Трофим, один из спутников апостола Павла во время его третьего апостольского путешествия. Церковь чтит его память 4 января и 15 апреля. Это один из ранних христианских мучеников, что делало имя почитаемым в православной среде и объясняет его распространенность среди простых людей и духовенства.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе на твердый согласный добавляется суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Трофима»). Женская форма Трофимова — естественное грамматическое согласование, а не отдельная фамилия: так в документах писали жен и дочерей Трофимовых.

В истории России известен дворянский род Трофимовых, и его происхождение прослеживается довольно четко. Согласно родословным, род ведет начало от Семена Трофимова, служившего при великих князьях Иване Алексеевиче и Петре Алексеевиче. В 1689 году за Семеном Трофимовым числилось поместье — это указывает на то, что основатель рода был человеком служилым и состоятельным, а не крестьянином. Герб рода Трофимовых — щит, разделенный на четыре части: в верхней на золотом фоне черный одноглавый орел держит в правой лапке ветвь маслины; в правой и левой частях на голубом фоне — по одной шестиконечной серебряной звезде; в нижней части на красном фоне — золотой ключ. Щит увенчан дворянским шлемом и короной с тремя страусиными перьями. Указом Санкт-Петербургского Дворянского Депутатского Собрания род Трофимовых внесли в 6-ю часть Родословной Книги, а герб — в 11-ю часть Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи. Шестая часть родословной книги отводилась древним благородным родам, что подтверждает давность дворянства.

Однако не стоит думать, что фамилия была исключительно дворянской. Имя Трофим было широко распространено среди крестьян и мещан, поэтому фамилия встречается по всей России. В Книге памяти Смоленской области упоминается Терентий Трофимович Трофимов, родившийся в 1876 году в деревне Климово Велижского района. В Книге памяти Омской области записан Тимофей Васильевич Трофимов, родившийся в 1893 году в деревне Чугунлы Большеуковского района. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных сословиях и регионах — от западных губерний до Сибири.

Среди известных носителей фамилии — военный деятель, генерал-майор Захар Трофимович Трофимов (1897–1961), русский художник Викентий Павлович Трофимов (1878–1956) и актер театра и кино Александр Алексеевич Трофимов (род. 1952), ведущий актер Московского театра на Таганке. Эти разные судьбы — от генерала до художника — лишний раз подтверждают, что фамилия не была закреплена за одним сословием или родом занятий.

Интересная деталь: в фамилии Трофимова основа и окончание образуют редкий для русского уха повтор — Трофим Трофимович Трофимов звучит как полное совпадение имени, отчества и фамилии. Такие случаи встречались в крестьянской среде, где имя отца автоматически становилось фамилией сына, и не считались чем-то необычным.