Фамилия Троховцев — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. На первый взгляд в ней угадывается корень «трох-», но что он значит? Однозначного толкования нет, и это делает фамилию особенно интересной для разбора.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев- (мягкий вариант -ов-) плюс патронимический суффикс -цев. Такая конструкция указывает на прозвище или имя предка, которое заканчивалось на -ец. То есть Троховец — это человек, которого так прозвали, а Троховцев — его потомок («чей?» — Троховцев). Суффикс -цев встречается реже, чем -ов/-ев, и обычно фиксирует фамилию в более поздний период или в среде, где ценилась точная родовая привязка.

Самая вероятная версия происхождения основы — от прозвища Трох, которое могло быть связано с глаголом «трохать» (трогать, двигать) или существительным «трох» в диалектном значении. В южнорусских и украинских говорах «трох» иногда означало «толчок», «удар» или «шум». Тогда Троховцем называли человека суетливого, непоседливого или, наоборот, того, кто постоянно что-то задевал. Менее убедительна, но возможна связь с личным именем Трофим (через просторечную форму Троха), однако в этом случае фамилия скорее приняла бы вид Трофимов или Трохов.

Географически фамилия редкая и тяготеет к югу России — встречается в документах по Воронежской, Ростовской областям и Краснодарскому краю. Это косвенно подтверждает диалектную версию: именно в этих краях слово «трох» бытовало в живой речи. Сословно предки Троховцевых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — фамилия не несёт признаков дворянского или духовного происхождения.

Не стоит путать Троховцевых с фамилией Трохов, образованной по той же основе, но без суффикса -цев. Трохов — более ранняя и распространённая форма, а Троховцев — её уточнённый, «внучатый» вариант, который подчёркивает принадлежность к конкретному роду Троховцев.