Фамилия Тропаревский — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Тропарево. Таких сел и деревень в России несколько, но самое известное — бывшее подмосковное село, вошедшее в состав Москвы (район Тропарево-Никулино). Человек, переселившийся оттуда или владевший землей, получал прозвище Тропаревский, а за его детьми фамилия закреплялась уже окончательно.

Суффикс -ский в этой фамилии — классический признак дворянских или шляхетских фамилий в Польше и Российской империи. В XVI–XVII веках так образовывали фамилии от названий поместий: владелец Тропарева становился Тропаревским. Однако суффикс не гарантирует знатного происхождения: позже по той же модели фамилии давали священникам (по названию села, где стоял храм) и даже крестьянам, которых записывали по месту рождения. Поэтому Тропаревский мог быть и потомственным помещиком, и выходцем из крепостных, которого переписчик «облагородил» на бумаге.

Само название Тропарево, скорее всего, происходит от некалендарного имени или прозвища Тропарь. В древнерусском языке тропарем называли церковное песнопение. Прозвище могли дать певчему или человеку, который постоянно напевал молитвы. Менее вероятная, но встречающаяся версия — связь с глаголом «тропать» (топать, стучать), но для топонима она слабая. Большинство ономастов (в частности, ссылаясь на исследования топонимии Подмосковья) склоняются к «церковному» корню.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространенных. Встречается в основном в центральной России, особенно в Москве и области — что логично, учитывая происхождение от конкретного подмосковного села. В дореволюционных источниках Тропаревские фигурируют и в среде духовенства, и среди мелкопоместных дворян, что подтверждает смешанное социальное происхождение.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень тропар- (от тропарь), суффикс -ев- (указывающий на принадлежность) и типичный фамильный суффикс -ск(ий). Ударение, как правило, падает на третий слог: Тропаре́вский. Встречаются варианты с одной «п» (Тропаревский) — это орфографическая ошибка, не меняющая значения.