Фамилия Трубавина — женская форма от мужской Трубавин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем. Основа — слово «труба» в одном из его старых значений. Самое очевидное: «труба» как музыкальный инструмент. В таком случае прозвище Труба мог получить либо музыкант-трубач, либо человек с громким, зычным голосом — «труба» на Руси часто служила метафорой для голоса.

Но есть и менее известная, бытовая версия. В северных и центральных говорах «трубой» называли не только печной дымоход, но и узкий, длинный овраг или проход. Человек, живший в такой низине или у такого оврага, мог получить прозвище Труба. Фамилии, образованные от названий рельефа, — явление распространённое, и Трубавин вписывается в этот ряд.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Трубавин буквально означал «сын Трубавы» или «человек из семьи Трубавы». Форма Трубава — это либо женский вариант к Труб, либо, что вероятнее, диалектное или ласкательное видоизменение основы (сравните: голубь — голуба, дуб — дубава). В любом случае, модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ин закреплялось за потомками.

Спорных версий немного. Связь с глаголом «трубить» (в значении «работать не покладая рук») возможна, но менее убедительна — в говорах это значение не было повсеместным. Также маловероятно происхождение от «труба» как части водосточной или печной системы в пренебрежительном смысле: такие прозвища обычно давались не по предмету, а по поведению.

Географически фамилия Трубавин встречается в основном в центральных областях России, с некоторым смещением к югу (Тамбовская, Воронежская области) — там, где сохранялись старые промыслы и ремёсла, в том числе и бродячие музыканты-трубачи. Сословно носители фамилии были крестьянами или посадскими людьми; в дворянских родословных книгах Трубавины не значатся.