Фамилия Трубчиков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с человеком, а с его занятием. Вопреки ожиданию, корень здесь не «труба» в значении музыкального инструмента или дымохода, а «трубка» — уменьшительное от «труба». Носитель фамилии мог быть либо мастером, делавшим трубки (курительные, печные, водосточные), либо человеком, который торговал ими. В русских говорах слово «трубка» имело и узкое значение — часть прядильного станка или деталь ткацкого челнока, так что предок мог оказаться ремесленником в текстильном деле.

Суффикс «-ик» в основе «Трубчик» указывает на то, что прозвище образовалось от названия профессии через характерный для северных и центральных областей России способ: «трубчик» — это человек, имеющий дело с трубками. Формант «-ов» превратил прозвище в фамилию по стандартной модели «чей?» — то есть «сын Трубчика». Интересно, что фамилия Трубчиков могла возникнуть независимо в нескольких регионах, где было развито кузнечное или жестяное дело, а также в местах, где существовал промысел по изготовлению курительных трубок (например, в Калужской или Тульской губерниях).

Фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. В отличие от массовых Трубников или Трубачёвых, Трубчиковы встречаются точечно, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного мастера, чьё прозвище закрепилось за его потомками в конкретной слободе или деревне. В ономастических справочниках эта фамилия обычно не выделяется отдельно, но по словообразовательной модели она близка к таким редким примерам, как Ключиков или Ножничкин, где основа называет инструмент или изделие.

Если копнуть глубже, то в некоторых диалектах «трубчиком» могли называть не только мастера, но и человека с длинным носом или худощавого — по ассоциации с формой трубки. Однако эта версия менее вероятна: прозвища по внешности обычно образуются через суффиксы -ак, -ун, -ыш, а уменьшительный «-ик» в русской антропонимии устойчиво связан с профессиональными наименованиями. Так что с высокой долей уверенности можно сказать: предок Трубчиковых был тем, кто что-то делал или продавал из трубок — и это занятие оказалось важнее всех остальных его качеств.