Фамилия Трущилин — яркий пример того, как редкая профессиональная основа может закрепиться в фамильном прозвище. В её основе лежит слово «трусца» или глагол «трусить» (трясти, вытряхивать), но не в современном значении «бояться», а в старинном, связанном с обработкой зерна. «Трусить» на Руси означало «трясти, вытряхивать, просеивать». Соответственно, «трущила» — это человек, который занимался труской: просеивал зерно на ветру или с помощью решета, отделяя мякину от зёрен. Это одна из операций в помоле или веянии, так что предок Трущилин мог быть работником на мельнице или крестьянином, занятым очисткой урожая.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Трущилин», то есть сын или потомок Трущилы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, оканчивающихся на -а, -я. В отличие от более частых -ов/-ев, суффикс -ин встречается реже, что делает фамилию заметной. Родственные фамилии — Трушин, Трушков — тоже восходят к той же основе, но с другим суффиксальным оформлением, что говорит о разных диалектных вариантах одного и того же прозвища.

Географически фамилия Трущилин редкая. Основные очаги её бытования — южные и центральные регионы России, особенно Воронежская, Ростовская области и Краснодарский край. Это подтверждает связь с земледельческими районами, где труска зерна была повседневным занятием. Встречается фамилия и на Украине, что неудивительно для пограничных областей с общими диалектными чертами.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Трущилина нет, но модель «основа глагола + -ил-а» хорошо описана: такие прозвища давали по действию, которое человек часто совершал. Никакой связи с трусостью здесь нет — это чисто производственная характеристика.