Фамилия Трушлина — нечастая, но с прозрачной внутренней формой. Её основа — прозвище или мирское имя Трушло, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Трушлин, то есть сын или потомок Трушлы. В русской модели фамилий на -ин обычно стоят основы на -а/-я, что здесь и соблюдено. Трушло — это просторечное название того, кто тру́сит, трясёт, то есть человека суетливого, неспокойного или же того, кто занимается трушением — например, вытряхивает зерно, просеивает муку. В говорах «трушло» могло означать и решето, и сито, и вообще приспособление для тряски, так что прозвище могло закрепиться за мельником, пекарем или крестьянином, работавшим с сыпучими продуктами.

Словообразовательный ряд здесь короткий: от глагола «трусить» (трясти) — «трушло» (орудие или деятель) — «Трушлин» (фамилия). Менее вероятна, но возможна версия от диалектного «трушло» в значении «трус», хотя в русских говорах чаще встречается «трусиха» или «трусливый». В любом случае, корень — тряска, движение, а не страх.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где сохранились старые промыслы по переработке зерна. Встречается в архивных записях по Тульской, Рязанской и Воронежской губерниям. В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от основ на твёрдый согласный (Трушков, Трушов), форма Трушлина — более архаичная, характерная для прозвищ, а не для календарных имён.

В современных справочниках фамилия нечастотна, но устойчива: она не перешла в разряд редких или исчезающих. Носители Трушлины — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, чей предок получил прозвище по занятию или по характеру. Второй вариант — отчество от нецерковного имени Трушло, которое давали ребёнку «от сглаза» или по народной традиции называть детей «некрасивыми» именами, чтобы обмануть злых духов.