Фамилия Трушляков — редкий пример фамилии, образованной от названия инструмента, а не от имени или черты характера. В её основе лежит прозвище Трушляк, которое, согласно словарю Владимира Даля, восходит к существительному «трушлак» — ручному жестяному грохотку, ситу. Речь идёт о приспособлении для просеивания сыпучих материалов — от муки до песка, — которое в хозяйстве XIX века было вещью нужной и распространённой.

Скорее всего, прозвище Трушляк относилось к так называемым «профессиональным» именованиям: оно указывало на род деятельности человека. Предок современного носителя фамилии мог не только пользоваться трушлаком в работе, но и изготавливать такие сита на продажу. Мастеров, делавших подобный незамысловатый, но востребованный инвентарь, в сёлах знали поименно, и прозвище по инструменту закреплялось за ними естественно, как метка ремесла.

Чередование гласных а/я в корне — явление для русского языка обычное, оно объясняется историческими изменениями в произношении и написании. Поэтому «трушлак» и «трушляк» — не разные слова, а варианты одного и того же названия, зафиксированные в народной речи.

Прозвище Трушляк закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив в быту его крестильное имя. А когда на Руси начался массовый процесс становления фамилий, потомки этого человека получили отчество-фамилию Трушляковы: суффикс -ов указывает на принадлежность роду, то есть буквально «сын Трушляка».

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно локальной. Это типично для прозвищ, привязанных к узкому ремеслу: за пределами округи, где знали конкретного мастера, такое именование теряло смысл. По той же модели, кстати, возникли фамилии Решетников, Ситов или Грохотов — все они тоже связаны с приспособлениями для просеивания, но Трушляков среди них выделяется редкостью основы.