Фамилия Цачева — одна из тех, что ставит перед этимологом вопрос: от мужской формы Цачев или Цача? Ответ кроется в суффиксе. Если бы основой было мужское имя или прозвище Цач, фамилия звучала бы как Цачев (с суффиксом -ев). Форма Цачева указывает, что исходная мужская фамилия — Цачев, а не Цача. Модель простая: основа Цач- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или шипящий. Женский вариант Цачева — это просто форма родительного падежа или жены/дочери Цачева.

Самая вероятная основа — прозвище Цач. В русских говорах слово «цаца» означало «неженка», «избалованный человек», «щеголь», а также «игрушка» или «кукла». Прозвище Цач могли дать человеку капризному, любящему наряжаться, или, наоборот, тому, кого баловали. В южнорусских и украинских диалектах «цаця» — то же самое, с оттенком «краля». Вряд ли основа связана с цыганским «цачо» (правда) — такое объяснение слишком экзотично и не подкреплено массовостью фамилии.

Географически фамилия Цачева не частая. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Украина. Это согласуется с диалектной зоной слова «цаца». В центральных и северных областях России фамилия почти не встречается. Встречаются и однокоренные: Цацкин, Цацын, Цаценко (украинская модель). Все они, скорее всего, из одного гнезда — от прозвища, связанного с характером или внешностью.

Сословная принадлежность не реконструируется: фамилия на -ев могла быть и у крестьянина, и у мещанина. Никаких дворянских родов Цачевых в гербовниках нет. Это «фамилия-характеристика», каких много: не от имени, а от прозвища, которое давали в быту. Носительница фамилии Цачева может считать, что её предок был человеком заметным, возможно, с претензией на щегольство или, наоборот, излишне изнеженным — в зависимости от того, с какой интонацией прозвище закрепилось.