Фамилия Цальцаленко — один из тех случаев, когда сложно найти однозначную и очевидную основу. Но в ней есть своя логика, и её можно проследить, если разобрать фамилию по частям.

Начнём с конца. Суффикс -енко — типичный украинский патронимический суффикс, который в XVI–XVII веках закрепился в казацкой среде. Он означает «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. То есть Цальцаленко — это «сын Цальцала» или «человек из рода Цальцалей». Сама фамилия явно украинского происхождения, что подтверждается и её географией: она встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

А вот с корнем сложнее. Основа Цальцал (или Цаль-Цаль) — редкая и, скорее всего, звукоподражательная или прозвищная. Самое правдоподобное объяснение: это удвоение корня цаль- от украинского слова «цаляти» — бить, хлестать, стегать (ср. «цальнути» — ударить). В таком случае прозвище Цальцал могли дать человеку с резкими, порывистыми движениями, драчуну или, наоборот, тому, кто работал с хлыстом или плетью — например, пастуху или погонщику волов. Удвоение корня в прозвищах — редкая, но не уникальная модель: так образовывали экспрессивные прозвища для подчёркивания интенсивности действия или качества.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с еврейским именем Цал (Цалел, Цалель) — сокращённой формой от библейского Бецалель («под сенью Бога»). В таком случае Цальцаленко могло быть фамилией еврейского происхождения, оформленной по украинской модели. Однако в этом случае мы бы чаще встречали форму Цалеленко или Цалькович. Удвоение «цаль-цаль» для еврейских фамилий нехарактерно, поэтому версия с прозвищем выглядит надёжнее.

Таким образом, предок носителя фамилии Цальцаленко, скорее всего, был человеком с живым, «ударным» характером или занимался пастушьим делом, а его прозвище закрепилось за потомками на Запорожье или Слобожанщине. Это не дворянская и не священническая фамилия — она из народной, казацкой среды.